그녀의 몸이 가려움을 멈추게 할 수 있는 것은 아무것도 없습니다. 끝이 날까요?
그것은 그녀의 피부 아래에서 어쩐지 가려움이 오는 것 같았습니다. 원인은 더 깊어졌습니다.
41세의 여성이 워싱턴 D.C.에 있는 아버지의 아파트에서 뉴욕주 웨스트체스터 카운티에 있는 집까지 장거리 운전을 시작할 수 있을 때쯤에는 어두웠습니다. 그녀는 남편과 세 자녀에게 돌아가고 싶었습니다. 국경을 넘어 메릴랜드주로 들어간 후, 그 여성은 갑자기 몸 전체에 심한 가려움증이 생겼습니다. 그녀는 지난 몇 주 동안 약간 가려웠지만 지금은 바래진 여름 태닝으로 인한 건조한 피부 때문이라고 생각했습니다. 이것은 매우 다르게 보였습니다. 훨씬 더 강력하고 훨씬 더 깊었습니다. 그리고 절대적으로 모든 곳에서 동시에.
그 감각이 너무 강렬해서 여자가 길에 주의를 기울이기가 어려웠다. 그녀는 한 손으로 운전대를 잡고 다른 손으로 피부의 새로운 요구에 부응하기 위해 일하고 있다는 사실을 깨달았습니다. 발진은 없었습니다. 적어도 그녀가 느낄 수 있는 것은 없었습니다. 단지 끔찍한 가려움증이 피부 깊숙이 깊숙이 들어와서 실제로 닿을 만큼 세게 긁을 수 없는 것처럼 느껴졌습니다. 볼티모어 항구 터널의 빛으로 그녀는 손톱과 손가락이 피로 얼룩져 있는 것을 보았습니다. 그것이 그녀를 두려워했고 그녀는 긁는 것을 멈추려고 노력했지만 그녀는 할 수 없었습니다. 백만 마리의 개미가 그녀의 몸 전체를 기어다니는 것 같았습니다. 그녀의 피부가 아니라 어떻게 든 그 아래에.
그 여자는 연로한 아버지의 이사를 돕기 위해 워싱턴으로 갔다. 그의 자리는 엉망이었다. 그의 많은 소지품은 몇 년 동안 손대지 않았습니다. 그녀는 자신이 모든 먼지와 흙에 대해 반응을 하고 있다고 생각했으며 청소하는 동안 그 밖에 어떤 일이 있었는지 알 수 있었습니다. 그녀는 집에 오자마자 긴 샤워를 했다. 시원한 물이 그녀의 거칠어진 피부를 진정시켰다. 그녀는 모이스처라이저로 거품을 내고 고맙게도 침대에 누웠다. 그러나 유예는 지속되지 않았고 그날 밤부터 그녀는 긁는 것으로도 만족할 수 없는 가려움에 시달렸다.
지칠 줄 모르는 고뇌의 해
2주 후, 그녀는 긴급 치료 센터에 갔다. 의사는 발진이나 물린 곳이 없는 것 같았지만 그녀의 피부가 너무 붉고 긁혀 알레르기 반응이 있는지 또는 빈대나 벼룩에 물린지 알 수 없을 수도 있다고 말했습니다. 그는 그녀에게 2주간의 프레드니손 코스를 시작했습니다. 그것은 당신의 가려움을 진정시켜야 한다고 그는 그녀에게 이유에 상관없이 말했다. 그녀는 그것을 충실하게 받아들였습니다. 도움이 되지 않았습니다.
그녀는 집 구석구석을 청소하고 빈대를 찾기 위해 구제자를 고용했습니다. 그녀는 개와 고양이 두 마리를 수의사에게 데려가 벼룩 치료를 받았습니다. 그녀는 새 매트리스를 샀다. 어느 것도 도움이 되지 않았습니다.
그녀는 그것이 습진이라고 생각하고 보습제를 추천한 피부과 의사를 만났습니다. 쓸모없는. 그녀는 이것이 피부 이외의 질병의 증상일 수 있는지 궁금해하는 내과 의사에게 갔습니다. 그는 그녀에게 다른 증상이 나타났는지 물었다. 아니요, 그녀는 이 가려움을 제외하고는 괜찮았습니다. 그는 몇 가지 혈액 검사를 지시했지만 발견된 유일한 이상은 결과를 전화했을 때 그녀에게 경미한 철 결핍성 빈혈이라고 말했습니다. 가려움증에 대한 의학 용어인 가려움증을 유발할 수 있지만 일반적으로 이 정도는 아닙니다. 그녀는 철분 보충제를 처방 받았고 결코 오지 않는 구호를 기다렸습니다.
알레르기 전문의는 먼지 진드기에 대한 반응과 MIT(메틸이소치아졸리논)라고 불리는 일부 화장품 및 청소 제품에 사용되는 화학 방부제를 발견했습니다. 환자는 공기 청정기를 구입하고 (새) 매트리스와 베개에 알레르기 커버를 씌우고 MIT 함유 제품의 라벨을 검색하여 교체했습니다. 그녀는 항히스타민제를 복용했습니다. 가려움증이 계속됐다.
두 번째 피부과 의사는 그녀의 허벅지와 팔의 피부에서 생검을 했습니다. 그들은 폭로했습니다. 그는 습진일 수 있다고 생각한 것을 치료하기 위해 그녀에게 스테로이드 크림을 처방하기 시작했습니다. 효과가 없었습니다. 친한 친구가 추천한 세 번째 피부과 의사도 습진이 있다고 하자 환자는 눈물을 보였다. 그녀는 1년 넘게 고생했습니다. 그녀는 평생 이런 기분이었을까? 그 의사는 손상된 신경으로 인한 통증과 가려움증을 치료하는 데 사용할 수 있는 가바펜틴을 처방했습니다. 약물이 도움이 되었습니다. 그녀는 가려움증이 가장 심했던 밤에 잠을 잘 수 있었습니다. 그리고 낮에는 조금 도움이 되었습니다. 하지만 그럼에도 불구하고 그녀는 여전히 끔찍하게 가려웠다.
새로운 질문
환자의 남편은 스스로 연구를 시작했습니다. 그는 도움이 될 것이라고 생각하는 두 명의 전문가를 찾았습니다. 한 명은 런던에 있었지만 다른 한 명은 알레르기 및 면역학 전문가인 Dr. Melissa Iammatteo와 아주 가까웠습니다. 그러나 그가 이 발견을 할 즈음에는 코비드-19가 웨스트체스터를 휩쓸고 있었습니다. 그의 아내는 초여름에 약속을 잡았고 그때쯤이면 의사를 만나도 안전할 것이라고 생각했습니다.
그 여자가 마침내 이아마테오를 만난 것은 밝고 시원한 날이었다. 검사에서 환자의 팔과 다리는 염증이 있는 붉은 피부의 얼룩으로 덮여 있었고 곳곳에서 반짝이며 긁힌 자국으로 덮여 있었습니다. 환자는 이미 여섯 번이나 했던 이야기를 반복했습니다. 그녀는 정신을 잃게 만드는 이 끔찍한 가려움증을 제외하고는 괜찮았습니다.
Iammatteo 압박: 그녀는 정말로 기분이 좋았습니까? 1년 전 환자의 내과 의사와 마찬가지로 그녀는 피부를 넘어선 고민을 하고 있었다. Iammatteo는 그녀에게 구체적인 질문을 했고, 이는 환자가 자신이 실제로 건강하다고 느끼지 않는다는 것을 깨닫는 데 도움이 되었습니다. 예, 환자는 피곤하다고 인정했습니다. 예, 그녀는 최근에 약간의 체중을 감량했습니다. 그리고 생각해 보니, 그녀는 때때로 열이 나는 것을 느꼈지만, 아니, 식은땀은 없었다.
이미 광범위한 정밀 검사를 받았고 많은 의료 제공자를 만난 환자를 다룰 때는 증상의 가능성이 적은 원인에 초점을 맞추는 것이 중요합니다. Iammatteo는 가려움증을 유발할 수 있는 모든 다양한 유형의 질병에 대해 폭넓게 생각해야 했습니다. 신장과 간 질환은 가려움증의 흔한 원인이지만 반복되는 검사는 정상이었습니다. 기생충이나 바이러스에 감염되면 가려움증이 생길 수 있습니다. 그녀는 고양이와 개가 옮기는 기생충의 일종인 톡소카라(toxocara)와 H.I.V. 암을 확인하는 것도 중요했습니다. 설명할 수 없는 지속적인 가려움증이 있는 환자의 거의 10%가 암에 걸린 것으로 나타났습니다. 그녀는 확대된 림프절을 찾기 위해 흉부 엑스레이를 주문할 것입니다. 그리고 그녀는 놓친 것이 있을 경우를 대비하여 환자를 암 전문의에게 소개할 것입니다.
그녀는 건물을 떠나기 전에 실험실과 방사선과에 가야 하는 환자와 함께 계획을 검토했습니다. Iammatteo는 결과를 가지고 그녀에게 전화할 것이라고 그녀는 말했습니다. 아마 며칠이 걸릴 것입니다.
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수많은 테스트, 스캔 및 생검
Iammatteo가 전화했을 때 환자는 집에 오래 있지 않았습니다. 그녀는 몇 가지 결과를 얻었습니다. 답이 아니라 단서였다. 엑스레이 결과 그녀의 가슴에는 소프트볼 크기의 덩어리가 있었다. Iammatteo는 그것이 무엇인지 정확히 알지 못했지만 암 전문의에게 이미지를 보냈습니다. 그리고 그녀는 그 주에 전문의와 환자의 약속을 옮겼습니다. Iammatteo는 무슨 일이 일어나고 있는지 그들에게 정확히 말할 수 있을 것이라고 확신했습니다.
다음 며칠 동안은 혈액 검사, 스캔 및 생검이 쏟아졌습니다. 이것은 두려운 일이었지만 환자는 암에 걸렸다는 것을 의미하더라도 마침내 답을 얻기를 간절히 원했습니다. 그리고 그것이 의미하는 바였습니다. 그녀는 림프구로 알려진 백혈구 유형의 특이한 암인 호지킨 림프종을 앓고 있었습니다. 이 암은 일반적으로 가슴이나 목에서 시작하여 림프절을 통해 퍼집니다. HL은 환자가 목이나 겨드랑이에 림프절이 비대해질 때 진단되는 경우가 많습니다. 이 환자는 그런 적이 없었습니다. HL 환자의 최대 30%는 진단이 내려지기 몇 달 또는 때때로 몇 년 동안 가려움증이 있다고 보고합니다. 왜 이런 일이 발생하는지 잘 이해되지 않습니다.
이 질병의 치료는 어려울 수 있지만 예후는 좋습니다. 환자는 몇 달 간의 화학 요법이 필요합니다. 그녀는 시작하기를 열망했습니다. 그녀는 이 가려움증을 없애기 위해 무엇이든 했을 것이라고 말했습니다. 첫 번째 화학 요법 후에 가려움증이 상당히 가라앉았습니다. 6주 후에는 완전히 사라졌습니다. 그리고 그것은 돌아 오지 않았습니다.
환자가 치료가 거의 끝나갈 무렵, 그녀는 현재 심한 약물 알레르기가 있는 환자만 보는 Iammatteo를 찾아 그 모든 것을 소모하는 가려움증을 물리칠 수 있도록 도와준 그녀에게 감사를 표했습니다.
리사 샌더스, MD, 잡지의 기고 작가입니다. 그녀의 최신 책은 진단: 가장 당혹스러운 의학적 미스터리 해결입니다. Sanders 박사와 공유할 해결된 사례가 있으면 Lisa .Sandersmd@gmail.com으로 편지를 보내주십시오.